Anthony Joshua için gösteri devam ediyor.
İki kez birleşik ağır siklet unvanına sahip eski boksörün karşısına acil bir yedek rakip çıkmakla kalmadı, aynı zamanda beklenmedik bir kaynaktan geldi. Finlandiyalı Robert Helenius, bir haftadan kısa bir süre önce Joshua’nın karşısına çıkmak üzere Cumartesi günü Londra’daki The O2’de düzenlenecek müsabakada yerini aldı.
Helenius geçtiğimiz Cumartesi günü dövüştü ve VADA sözleşmeli dövüş öncesi test numunesinde yasaklı maddeye rastlanması üzerine programdan çıkarılan Dillian Whyte’ın yerine geçmeyi kabul etti.
Joshua “Bu senaryoda yoktu” dedi. “Helenius’a saygı duyuyorum ve şunu söyleyebilirim ki ringe çıkan her erkek ya da kadına saygı duyuyorum. Kazanmaya odaklanmış durumdayım. Daha büyük ve daha iyi şeyler için adımlar atabilirim ama yol haritasının bir kontrol noktası var, Cumartesi gecesi iyi olan kazansın.”
Watford’lu Joshua (25-3, 22 nakavt) geçtiğimiz 1 Nisan’da yine The O2’de Jermaine Franklin’e karşı on iki rauntta oybirliğiyle aldığı kararla galibiyet sütununa geri döndü. Bu maç Joshua’nın baş antrenörü Derrick James yönetimindeki ilk maçı oldu ve bu hamle geçtiğimiz 20 Ağustos’ta Suudi Arabistan’da Oleksandr Usyk’e (20-0, 13KOs) karşı tekrarlanan yenilgiden birkaç ay sonra yapıldı.
Garip bir şekilde Joshua, Wilder’ın dövüştüğü ve ilk rauntta nakavtla mağlup ettiği bir rakiple yapması şaşırtıcı.
39 yaşındaki ağır siklet geçtiğimiz Cumartesi günü Finlandiya’da yenilgisiz Mika Mielonen’i üçüncü rauntta nakavt ederek toparlandı. Hemen Joshua’ya karşı görev almak için sürpriz bir aday olarak ortaya çıktı ve bunu tereddüt etmeden kabul etti.
Helenius, “12 Ağustos’ta Anthony Joshua ile dövüşeceğim için heyecanlıyım,” dedi. “Ben her an her türlü zorlukla yüzleşmeye hazır gerçek bir Vikingim. Bu elimden kaçmasına izin vereceğim bir fırsat değil. Bunu en iyi şekilde değerlendirmeyi planlıyorum!”
Daha önce Joshua’yla karşılaşma seçeneği bulunan dört boksörün yer aldığı üç ağır siklet dövüşü de dahil olmak üzere alt kartın geri kalanı değişmedi.
Filip Hrgovic (15-0, 12 nakavt), Avustralyalı solak Demsey McKean (22-0, 14 nakavt) ile karşılaşarak IBF ağır siklet zorunlu pozisyonunu riske atıyor ve Usyk-Daniel Dubois galibine karşı bir şans elde etme ihtimali bulunuyor.
Eski şampiyonluk adayları Derek Chisora (33-12, 23 nakavt) ve Temmuz 2019’da Helenius’u nakavtla yenen Gerald Washington (20-5-1, 13 nakavt) on rauntluk bir mücadelede karşılaşacak.
Yükselen aday Johnny Fisher (9-0, 8 nakavt) on rauntluk bölgesel unvan maçında Harry Armstrong (5-1-1) ile karşılaşıyor.
Organizatör Eddie Hearn, “İşe koyulduk ve iyi olduğumuz şeyi yaptık ve gösteriyi devam ettirmeyi başardık,” dedi. “AJ tüm bu süreç boyunca inanılmazdı. Derrick James ile Dallas’ta 12 hafta boyunca antrenman yaparak dövüşmeye hazır olan biri. Her zaman büyük bir profesyonel olmuştur ama bu bana onun bu spora duyduğu açlığı bir kez daha gösterdi. Bu Cumartesi günü O2’de kapalı gişe seyircinin önüne çıkmak istiyor.”
“Pek çok seçenek vardı. Ama doğru anlaşma için doğru dövüş olduğundan emin olmalıydık. Robert Helenius’un iyi bir dövüş olacağını düşünüyorum. Evet, Deontay Wilder’a yenildi ama muhtemelen bir atı bile nakavt edecek bir vuruşla yenildi! Ama dövüşmeye geldi. Gerçekten yumruk atabiliyor. Nihayetinde ne yaparsanız yapın eleştiri alırsınız ama ben bunun zor ve tehlikeli bir dövüş olduğunu düşünüyorum.”
