Callum Smith, Joshua Buatsi’yi mağlup ederek iki siklette dünya şampiyonu olma hedefine bir adım daha yaklaşırken, kendisinden şüphe duyanları susturdu. Eski süper orta siklet dünya şampiyonu olmasına rağmen, birçok kişi Smith’i bu tamamen Britanyalı hafif ağır siklet karşılaşmasında favori olarak görmüyordu.
Buatsi’nin WBO geçici hafif ağır siklet dünya şampiyonluğu unvanının ortaya konduğu bu maçta, her iki boksör de Riyad Sezonu kapsamında düzenlenen karşılaşmayı kazanmaları halinde dünya şampiyonluğu şansı elde edeceklerini biliyordu. Ve iki taraf da mücadele dolu, keyifli ama sert bir dövüş ortaya koydu.
Ancak Smith, rakibine göre daha ustaca hareket etti. Daha önce en üst seviyede mücadele etmiş bir boksör olarak, kalbini ve kazanma arzusunu bir kez daha gösterdi.
Her iki boksörün de parlak anları oldu. Altıncı rauntta Smith, Buatsi’yi çeneden yakaladığı sert bir sağ kroşe ile yere düşürecek gibi göründü. Ancak 2016 Olimpiyatları’nda bronz madalya kazanan 31 yaşındaki Buatsi, bu darbeyi ve gelen diğer güçlü sağ kroşeyi görmezden gelerek direnç gösterdi.
Yedinci rauntta ise Buatsi yeniden zor duruma düşecek gibi görünüyordu, ancak bu kez kendi güçlü sol kroşesiyle Smith’i sarsmayı başardı. Yine de şampiyonluk rauntlarına girildiğinde, Smith daha enerjik olan taraftı ve Buatsi’ye baş ve vücut kombinasyonlarıyla darbeler indirmeye devam etti.
12 rauntluk yoğun mücadelenin sonunda iki boksör de son gong sesini duymayı hak etti. Ancak kazanan taraf Smith oldu. Hakemler maçı 115-113, 116-112 ve 119-110 skorlarıyla Smith’in lehine sonuçlandırdı.
Maç sonrası konuşan Smith, “Kendimi iyi hissediyorum, elbette mükemmel değildi ama bu gece ben bir underdog (favori olmayan) olarak ringe çıktım ve bu beni daha da motive etti,” dedi.
“İnsanların benim bittigimi, eski günlerime dönmem gerektiğini söylemesini duymak bazen komik, bazen de sinir bozucuydu. Zorlu bir kariyerim oldu ama hala çok şey yapabileceğimi biliyordum.”
“Diğer yerel hafif ağır siklet boksörlerle karşılaşmaya hazırlanırken, onlardan bir seviye yukarıda olduğumu hep hissettim.”
“İki siklette dünya şampiyonu olmaya yetecek kadar iyi olduğuma inanıyorum ve bu gece birçok kişiyi haksız çıkarmam gerektiğini düşündüm. Benim için sürpriz bir sonuç olmadı.”
“Mükemmel bir performans değildi, son rauntlarda biraz ritmimi kaybettim ve görüşüm biraz bulanıktı. Ama boks böyle bir şey, devam etmek zorundasınız.”
“Yeterince rahat bir galibiyet aldığımı düşünüyorum ve iyi bir performans sergiledim. Joshua Buatsi gerçekten çok iyi bir boksör. En iyi halime dönmem gerektiğini biliyordum ve bu gece bunu başardığıma inanıyorum.”
