Filip Hrgovic, ağır siklet mücadelesinde Joe Joyce’a karşı oybirliğiyle alınan hakem kararıyla galibiyete ulaşarak Joyce’a bir yenilgi daha yaşattı.
Maç, her iki boksörün de kanıtlayacak çok şeyi olması nedeniyle kariyerlerini belirleyecek bir mücadele olarak lanse edildi. Joyce, son dört maçında sadece bir galibiyet alabilmişti, zira bir zamanların WBO Geçici Ağır Siklet Şampiyonu olan eski formunda değildi. Diğer yandan Hrgovic’in yükselişi ise son maçında Daniel Dubois’a yenilmesinin ardından sekteye uğramıştı. Ancak bu mücadelede zafere ulaşan taraf Hrgovic oldu.
Hrgovic maça iyi başladı ve ilk rauntta muazzam bir sağ yumruk indirdi. Joyce bu yumrukla sarsıldı. Bu durum, onun son dört maçının üçünde yere serildiğini herkese hatırlattı. Ancak Hrgovic de ilk rauntta sol gözünün üzerinde oluşan bir kesik nedeniyle zor anlar yaşadı. Joyce’un jabları (direkt yumrukları) isabet bulmaya başladıkça, kesikten yoğun şekilde kan akmaya başladı. Hrgovic’in Dubois maçında da kaşının açılmış olması, Joyce’a biraz özgüven verdi.
Tepkiler
Hrgovic: “Bu adam Dubois’u yendi, ben de onu yendim, bu yüzden Daniel Dubois ile rövanş maçı istiyorum. Son maçımda gerçekten kötüydüm ama onu tebrik ederim, son maçında harika bir iş çıkardı. Elbette bir gün onunla rövanş yapmak istiyorum.” “Joe’ya bu fırsat için teşekkürler. Kısa bir süre kala maça dahil oldum, tam olarak hazır değildim. Geri döndüğüm için gerçekten mutluyum ve gelecekte büyük maçları dört gözle bekliyorum. Bu adam çelik gibi, tüm yumrukları nasıl karşıladığına inanamadım. O sert bir adam, bir canavar, çok güçlü.”
Joyce: “Evet, [devam etmek istiyorum]…. O harika bir dövüşçü, uzun zamandır bu işi yapıyor. Tekrar yapabiliriz.”
Frank Warren: “Gidip geleceği hakkında gerçekten ciddi bir şekilde düşünmesi gerekiyor, ki bunu yapacaktır. İngiliz boksu için harika bir hizmetkar oldu, asla sıkıcı bir maçta yer almaz ve çok dayanıklıdır. Olimpiyat Oyunları’nda bizi gururlandırdı, gümüş madalya aldı ve altını almalıydı. Bırakalım düşünsün.”
Hrgovic dördüncü rauntta yavaşlamaya başladı. Joyce temposunu artırarak Hrgovic’i geri püskürttü. Hırvat boksör, maçın orta noktalarından sonra yeniden enerji bulmayı başardı. Sekizinci rauntta art arda karşılıksız yumruklar indirdi. Joyce dokuzuncu rauntta durdurulabilirdi (nakavt olabilirdi), ancak Britanyalı boksör son gonga kadar dayanmayı başardı. Ancak bu yeterli olmadı ve Hrgovic puan kartlarında 98-92, 97-93 ve 96-95’lik skorlarla galibiyete ulaştı. Maç sonunda Hrgovic, Dubois ile rövanş maçı istediğini belirtirken, Joyce emekli olacağı yönündeki söylentileri yalanladı.
