Alfred Mamba, Zaire’deki (şimdi Kongo olarak biliniyor) futbol stadyumunda, sekiz raunt süren ve favori olmayan Muhammed Ali ile yenilmez görünen George Foreman arasında yaşanan çılgın ağır siklet unvan maçını hatırlıyor.
Mamba, Kongo boks federasyonunun kurucu ortaklarından olan babasının, 15 yaşındayken kendisini dövüşe götürdüğünü anımsayarak, “Büyük bir partiydi” dedi.
Mamba, dövüşte çekildiğini söylediği bir sürü fotoğrafa göz atarken, Ali ve Foreman’ın çok beklenen ve ” Rumble in the Jungle ” olarak bilinen karşılaşma için stadyumdan dışarı çıktıklarında stadyumun nasıl inlediğini hatırladı.
“Foreman yumruk attığında, seyirciler çığlık atıyordu,” diye hatırlıyor artık boks hakemi olan Mamba. “Ama Ali herkesi kanca tekniğiyle şaşırtmıştı. Ve iplerde nasıl boks yaptığını.. Ve işte, dövüşü böyle kazandı.”
Mamba, Kongo’nun boksta Afrika’nın en başarılı ülkelerinden biri olduğunu, ancak milli takım için spor salonu gibi yeterli spor altyapısından yoksun olduğunu ve bu nedenle birçok sporcunun açık alanlarda antrenman yapmak zorunda kaldığını söyledi.
Ölümcül bir güvenlik krizinin dünyanın en büyük insani felaketlerinden birine yol açtığı doğu bölgesinde, pek çok kişi uzaktaki başkentteki resmi yarışmalara katılmak için çatışma bölgelerinden ve yerinden edilmiş kamplardan kurtulmayı ancak hayal edebiliyor.
1974 yılındaki mücadele boks tarihinin en unutulmaz anlarından biriydi.
Orta Afrika ülkesini ilgi odağı haline getirmeyi amaçlayan Kongo diktatörü Mobutu Sese Seko, müsabakayı ülkeye getirmek için organizatörlerle ortaklık kurmuş ve dövüş için 5 milyon dolarlık ödül koymuştu.
30 Ekim 1974’te şafak vakti, makineli tüfekli askerler ring kenarından kalabalığı izlerken ve Mobuto’nun devasa bir portresi Stade des Martyrs stadyumunun üzerinde yükselirken, dünyanın dört bir yanından gelen seyirciler, Vietnam savaşına katılmayı reddettiği için dünya şampiyonluğu unvanı elinden alınan ve geri dönüş arayışında olan 32 yaşındaki Ali ile o zamanlar yenilgisiz olan 25 yaşındaki Foreman arasındaki mücadeleyi izliyordu.
Muhammad Ali’nin “Rope-a-Dope” Stratejisi
Dövüş başladığında, Ali’nin stratejisi netleşti: Foreman’ın yıkıcı yumruklarını absorbe ederek onu yormak ve savunmasız bıraktığında karşı atağa geçmek. Ali, kendine has “rope-a-dope” (ipte sallanma) tekniğini kullandı. Bu teknikle, Foreman’ın tüm enerjisini tüketmesine izin vererek güçlü yumruklarının etkisini azaltmayı amaçladı. Foreman, sekiz raunt boyunca Ali’yi köşelere sıkıştırarak saldırmaya devam etti, ancak bu saldırılar Ali’yi yıldırmadı. Foreman’ın her yumruğunda Ali kendini iplerde savunmaya alarak enerjisini korudu.
Birçok kişi, Ali’nin cezadan sonra yıllarca ringlerden uzak kalması nedeniyle Foreman karşısında hiçbir şansının olmadığına inanıyordu.
Foreman’ın Zaire’deki halkla ilişkiler sorumlusu Bill Caplan, “İnsanlar dövüşten önce Ali’nin öldürülmemesi için dua ediyorlardı” dedi.
Dövüşü takip etmek için Kongo’ya giden ve Associated Press’in uzun süreli boks yazarlığını yapan Ed Schuyler Jr., Ali’nin zaferi hakkında “Bence bu, boks tarihindeki en büyük 10 sürprizden biriydi” dedi.
Dövüş, Ali’nin Foreman’ı sekizinci rauntta yere sermesiyle sona erdi, ancak bu, birçok Kongolu’nun spora olan tutkusunun yalnızca başlangıcıydı. Mamba, bundan sonra herkesin boks öğrenmek istediğini söyledi. Kendisi de hem yarışmadan hem de hakem olan babasından ilham almıştı.
Ve elli yıldır Kongo, 1980’lerde Dünya Boks Birliği (WBA) orta siklet dünya şampiyonluğunu kazanan Kongo-İtalyan şampiyonu Sumbu Kalambay ve 2020’lerin başında WBC hafif siklet şampiyonluğunu kazanan Junior Ilunga Makabu gibi boks efsanelerini yetiştirerek gürlemeye devam etti.
Loloje, “Ali ve Foreman arasındaki mücadele, Kongo boksunda ortaya çıkan bu yeteneklerin temelidir” dedi. “Her şey orada başladı.”
Ali ve Foreman, farklı dönemlerde farklı yollar izleyerek boks tarihine damga vurdu. Ali’nin “Rumble in the Jungle” zaferi, boks tarihinin en büyük geri dönüşlerinden biri olarak hafızalara kazındı. Hem Ali’nin kararlılığı hem de Foreman’ın gücü, bu spora olan ilgiyi artırdı ve yeni nesil boksörlere ilham kaynağı oldu.
Muhammad Ali ve George Foreman’ın Kinşasa’daki karşılaşması, sadece bir boks maçı değil, küresel bir kültürel olay olarak tarihe geçti. Ali’nin zaferi, boks sporunun sınırlarını aşarak sosyal ve politik anlamda derin bir etki yarattı. Bu unutulmaz mücadele, boks tarihinde yeni bir sayfa açtı ve Ali’nin ölümsüzlüğüne katkıda bulundu. “Rumble in the Jungle,” hâlâ boks tarihinin en ikonik karşılaşmalarından biri olarak hatırlanmakta ve dünyanın dört bir yanında boksseverlerin ilham kaynağı olmaya devam etmektedir.
